Латентный период (от лат. – latens – скрытый) — время между началом действия раздражителя и возникновением ответной реакции. Величина латентного периода обусловлена осуществлением физико–химического процесса в рецепторе, прохождением нервного импульса по проводящим путям, аналитико–синтетической деятельностью в структурах головного мозга и срабатыванием мышц или желез. По своей величине латентный период может существенно меняться в зависимости от модальности и интенсивности раздражителя, от уровня сложности и автоматизированности реакции, от функциональной готовности нервной системы.